Sus nombres no impresionan, sus antecedentes mundialistas no impactan, pero el seleccionado de Suiza consiguió una regularidad que lo transforma en un rival capaz de provocarle un dolor de cabeza a cualquiera en el próximo Mundial de Qatar.
Y cualquiera en el sentido más estricto del término, como lo demostró en la última Eurocopa, de la que sacó al vigente campeón mundial Francia, o en las eliminatorias continentales con el envío al repechaje del titular de Europa, Italia, que finalmente no pudo conseguir su boleto para Medio Oriente.
Suiza aseguró su duodécima presencia en la Copa del Mundo, quinta consecutiva, de forma invicta tras ganar su zona con Italia, Irlanda del Norte, Bulgaria y Lituania. En la penúltima fecha rescató un empate 1-1 en el estadio Olímpico de Roma y llegó a la jornada final igualado en puntos con la «Azurra». La posterior goleada de local ante los búlgaros (4-0), combinada con el 0-0 de los italianos en Belfast, sellaron su pasaporte sin pasar por la repesca.
La campaña rumbo a Qatar 2022 arrojó cinco victorias, tres empates (dos ante Italia y uno con Irlanda del Norte), 15 goles a favor y sólo 2 en contra.
¿Sorpresa? En parte sí, pero no tanto si se considera que unos meses antes había dado la nota en los octavos de final de la Euro cuando eliminó por penales a Francia con Kylian Mbappé, Karim Benzemá y todas sus figuras en cancha.
En la instancia siguiente, el equipo helvético no pasó el filtro de España -clasificado por la misma vía rápida- y su salida del torneo le puso punto final al ciclo del bosnio Vladimir Petkovic, quien se marchó el Girondins de Burdeos.
El cambio de entrenador no afectó el confiable rendimiento de Suiza y el sucesor Murat Yakin, llegado en agosto del año pasado, pudo lograr el objetivo de la clasificación en su séptimo partido, apenas tres meses más tarde de asumir el cargo.
Yakin, de 48 años, traía más de una década de experiencia como DT en diferentes clubes de su país (Thun, Lucerna, Basilea, Schaffhausen, Grasshopper y Sion), además de un año de trabajo en el Spartak Moscú, donde dirigió a los argentinos Juan Manuel Insaurralde, Alberto «Tino» Costa y Lucas Barrios.
Amigo de Roger Federer, con quien comparte tierra natal (Basilea), el entrenador suizo dispondrá de un experimentado plantel en Qatar, con muchos componentes que ya cuentan con la experiencia de disputar una Copa del Mundo.
El arco lo defiende Yann Sommer (33), del Borussia Mönchengladbach alemán; en la defensa se paran habitualmente Fabian Schär (30) del Newcastle, Manuel Akanji (27) del Manchester City y el lateral del Torino Ricardo Rodríguez (33); Granit Xhaka (29) del Arsenal, Denis Zakaria (25) del Chelsea y Djibril Sow (25) del Frankfurt destacan en su mediocampo.
La figura máxima del seleccionado suizo, que además ejerce la capitanía, es el medio ofensivo Xherdan Shaqiri (30), que disputará su cuarto Mundial después de dar el presente en Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018.
