Arabia Saudita enviará a su primera mujer astronauta a una misión espacial a finales de este año, en un nuevo intento para renovar la imagen ultraconservadora del reino saudí, se informó hoy.
Rayyana Barnawi acompañará a su compatriota Ali Al-Qarni en la misión, que durará diez días, a la Estación Espacial Internacional (ISS), «durante el segundo cuatrimestre de 2023» informó hoy la agencia gubernamental SPA, con sede en Riad.
Barnawi y Al-Qarni volarán a la ISS a bordo de una nave espacial SpaceX Dragon, como parte de una misión, esta primavera boreal, de la compañía espacial privada Axiom Space, tras un primer anuncio al respecto formulado experimentalmente a finales del año pasado, consignó la agencia italiana ANSA.
A bordo del Ax-2 también estarán Peggy Whitson, una exastronauta de la NASA que realizará su cuarto vuelo a la ISS, y John Shoffner, un empresario de Tennessee que actuará como piloto.
La tripulación del Ax-2 viajará en un cohete SpaceX Falcon 9, que despegará desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, Estados Unidos, amplió por su parte la agencia francesa AFP.
Las monarquías del Golfo buscan así gradualmente diversificar sus economías, muy dependientes de la energía. El líder de facto de Arabia Saudita, el príncipe Mohammed Bin Salman, también trata de cambiar la imagen conservadora del país, a través de una serie de reformas, agregó ANSA.
Desde que llegó al poder en 2017, se les permitió a las mujeres conducir vehículos y viajar al extranjero sin ser acompañadas por un hombre. Asimismo la proporción de mujeres que trabajan también aumentó significativamente del 17% al 37% desde el año 2016.
En cuanto al presente experimento, no es la primera vez que un ciudadano saudita viaja al espacio.
En 1985, el príncipe Sultán bin Salmán bin Abdulaziz, un piloto de avión, formó parte de una misión especial organizada por Estados Unidos, convirtiéndose en el primer ciudadano musulmán y árabe en viajar al espacio.
En 2018 se creó la Autoridad espacial saudita y el año pasado, el país lanzó un programa para mandar astronautas al espacio.
