Bobby Charlton, leyenda del Manchester United y figura clave en la victoria de Inglaterra en el Mundial de 1966, falleció este sábado a los 86 años, informó su familia en un comunicado.
«Con gran tristeza, compartimos la noticia de que Sir Bobby falleció pacíficamente en las primeras horas del sábado por la mañana», señala la nota enviada a los medios.
Charlton, diagnosticado con demencia en 2020, murió «rodeado por su familia», detallaron sus allegados, que expresaron su «agradecimiento a todos los que han contribuido a sus cuidados y a tanta gente que le amó y le apoyó».
El Manchester United, equipo en el que militó durante 17 temporadas, se declaró «de luto» por la muerte de «uno de los más grandes y más queridos jugadores en la historia del club».
«Sir Bobby fue un héroe para millones de personas, no solo en Manchester o en el Reino Unido, sino en cualquier sitio donde se juegue al fútbol en el mundo», agregó el club inglés. «Fue admirado tanto por su deportividad e integridad como por sus extraordinarias capacidades como futbolista; Sir Bobby será siempre recordado como un gigante de este juego», cerró el comunicado.
Charlton, nombrado Caballero del Imperio Británico en 1994 por la reina Isabel II, jugó en 106 ocasiones como internacional con Inglaterra y marcó 49 goles como internacional. Con el United conquistó además tres títulos de liga y una Copa de Europa en 1968.
Nacido el 11 de octubre de 1937, Charlton jugó el Manchester United entre 1954 y 1973 y se retiró dos años más tarde tras breves pasos por Preston North End y Waterford United.
La carrera de Charlton estuvo marcada por un hecho trágico: el accidente aéreo que sufrió el Manchester United en Múnich, el 6 de febrero de 1958. En ese siniestro murieron 28 personas. Ocho eran jugadores del plantel, y tres integraban el cuerpo técnico. Charlton era el último sobreviviente que quedaba del accidente.
Con la Selección de Inglaterra jugó los mundiales de 1958, 1962, 1966 y 1970. Fue campeón en su tercera Copa del Mundo, la que disputó de local. En la final, los ingleses vencieron a Alemania Federal por 4 a 2. Charlton compartió el plantel con su hermano Jack y ese año se alzó con el Balón de Oro como mejor jugador de Europa.
