En el corazón de la bulliciosa ciudad de Nueva York, entre los rascacielos y las luces de neón, existe un personaje tan icónico como la propia ciudad: Radio Man.
Craig Castaldo, conocido por su inseparable radio colgada al cuello, se ha convertido en una leyenda urbana y en el extra más famoso del cine estadounidense. Su historia es un testimonio de resiliencia, amistad y el poder de las relaciones humanas.
Radio Man ha aparecido en más de 300 películas y series, convirtiéndose en un rostro familiar en los sets de filmación de Nueva York. Su presencia constante y su actitud positiva lo han ganado el cariño de estrellas de Hollywood y equipos de producción por igual.
La historia de Radio Man y el cine
Castaldo solía dormir en estaciones de metro o los vagones, mientras sostenía al cuello siempre una radio, sin embargo, un día se cansó y las películas le cambiaron la vida.
El primer cameo de Radio Man en el mundo del cine ocurrió cuando le pidieron que se moviera para que se pudieran filmar una toma en su puesto de periódicos. Cuando se negó, los productores decidieron utilizarlo como extra. La primera película en la que apareció fue The Fisher King de 1991. “Esa fue mi introducción al negocio”, señaló en Radioman, un documental de 2012 dirigido por Mary Kerr y dedicado a su figura.
Radioman, para ganarse la vida, comenzó a vender autógrafos de grandes estrellas del cine, así como a aparecer en varias y célebres películas, interpretando por lo general a vagabundos y personajes de aspecto desaliñado. Entre las películas en las que participó como extra se cuentan, entre otras, Zoolander, Godzilla, The Departed, La Supremacía Bourne, El Hombre Araña 3, La Vida Secreta de Walter Mitty, El Irlandés y muchas más.
Su habilidad para aparecer en el lugar y momento adecuados lo ha convertido en una especie de amuleto de la suerte para muchas producciones.
La historia de Radio Man va más allá de sus apariciones en pantalla. Craig Castaldo tuvo una vida difícil, marcada por la falta de hogar y la lucha por sobrevivir. Sin embargo, su espíritu indomable y su capacidad para conectar con las personas lo llevaron a construir una red de amistades en la industria del cine.
Su amistad con Robin Williams
Una de las amistades más destacadas de Radio Man fue con el fallecido actor Robin Williams. Ambos se conocieron en el set de The Fisher King y luego volvieron a verse en varios sets de filmación, de esa manera desarrollaron un vínculo especial.
Williams, conocido por su generosidad y amabilidad, mostró un genuino interés en la vida de Radio Man y lo trató con respeto y cariño, además le ofreció trabajo en cada set donde se cruzó con él. Esta amistad fue un ejemplo del impacto que Radio Man tuvo en las personas que lo rodeaban.
El impacto cultural y legado de Radio Man
Radio Man se ha convertido en un símbolo de la cultura cinematográfica de Nueva York. Su presencia en los sets de filmación y su historia de superación han inspirado a muchos. Ha sido objeto de artículos en importantes medios de comunicación como The New York Times y ha sido invitado a eventos de prestigio como los premios Oscar.
El documental, que lleva su nombre y relata su historia, cuenta con la participación de varias celebridades que tienen hermosas palabras para él.
Meryl Streep lo abraza en un set de grabación mientras lo llama un “amuleto de la buena suerte” para los actores en Nueva York, mientras que Tom Hanks lo saluda y señala que «si sabés su nombre de pila, sabés que lo lograste en la actuación».
Tilda Swinton, la ganadora del Oscar, graba un video junto a él para contar que lo vio en las calles de Nueva York.
Pero también se refiere a él Helen Mirren, quien señala, “es obviamente una gran excentricidad, pero creo que uno también, se siente una gran inteligencia (de su parte)”.
Como fanático de las películas, Radio Man se ganó un espacio en el mundo de las celebridades, convirtiéndose en una celebridad también. Por eso a nadie le extraña que alguien como Harrison Ford, por ejemplo, baje de su auto y lo salude cariñosamente como a un verdadero amigo.
