Al menos seis personas murieron y más de 50 fueron rescatadas después de que una embarcación de inmigrantes que intentaba cruzar el Canal de la Mancha desde Francia naufragara a primera hora del sábado. El Canal de la Mancha entre Francia y Gran Bretaña es una de las rutas marítimas más transitadas del mundo y las corrientes son fuertes, lo que hace peligrosa la travesía en pequeñas embarcaciones.
El alcalde de la localidad, Franck Dhersin, dijo que se lanzó una vasta operación de rescate alrededor de las 06.00 AM local (0400 GMT), cuando docenas de embarcaciones de inmigrantes intentaban hacer la travesía al mismo tiempo.
«Varias de las embarcaciones se enfrentaban a serias dificultades», informó a Reuters. «Cerca de (la localidad costera de) Sangatte desgraciadamente encontraron cadáveres».
La prefectura marítima confirmó que se habían producido al menos seis muertes y dijo que continuaban las operaciones de búsqueda y rescate.
Los traficantes de personas suelen sobrecargar las desvencijadas lanchas neumáticas, dejándolas apenas a flote y en peligro de ser azotadas por las olas mientras intentan alcanzar las costas británicas.
«Hemos salvado a 54 personas, entre ellas una mujer», asegura Anne Thorel, voluntaria de una de las embarcaciones de rescate, que describe los frenéticos esfuerzos de los inmigrantes por retirar agua de la embarcación que se hundía utilizando sus zapatos.
«Había demasiados» en la embarcación, dijo a Reuters por teléfono mientras regresaba a la costa.
Las cifras del Gobierno británico muestran que el número de cruces del Canal de la Mancha por migrantes desde el inicio de 2018 superó los 100.000 esta semana. La cifra en lo que va de año se sitúa en casi 16.000.
