En el día de la conmemoración el Paso a la Inmortalidad del General Martín Miguel de Güemes, es importante recordar a uno de sus mejores y más valientes colaboradores: José Apolinario Saravia, un héroe afrodescendiente cuya contribución a la independencia argentina merece ser reconocida y celebrada.
José Apolinario Saravia, nació en la provincia de Salta, en 1791. Fue una figura emblemática que se convirtió en un destacado líder militar en las guerras por la independencia. Su valentía y habilidades estratégicas lo llevaron a ocupar un lugar central en las fuerzas patriotas lideradas por Martín Miguel de Güemes.
La relación entre Saravia y Güemes fue de camaradería y respeto mutuo. Bajo el liderazgo de Güemes, Saravia se destacó en múltiples combates, utilizando su conocimiento del terreno y su astucia para organizar emboscadas y resistencias que fueron cruciales para frenar el avance realista. Su papel en la defensa de Salta y las provincias vecinas fue fundamental para mantener viva la llama de la independencia en el norte argentino.
El propio Manuel Belgrano reconocía que fue Saravia quien planificó la entrada a la provincia de Salta por una ruta alternativa. Además, Saravia entraba como espía en las líneas enemigas y de esta manera conocía los movimientos de los realistas. Toda esta información fue crucial finalmente para la victoria del Ejército Auxiliar del Perú.
Tras la trágica muerte de Güemes en 1821, Saravia continuó luchando por la causa patriota, demostrando su lealtad y compromiso inquebrantable. A pesar de sus valiosos aportes, la historia de José Apolinario Saravia ha sido en gran medida ignorada o subestimada en los relatos tradicionales de la independencia argentina. La omisión de su legado refleja una tendencia de invisibilización de las personas afrodescendientes en la construcción de la nación. Entre los pocos homenajes que se le han hecho a lo largo del país, se destaca el municipio de Salta que lleva su nombre desde 1946.
En el contexto actual, donde la lucha contra el racismo y la búsqueda de justicia social continúan siendo temas urgentes, es crucial rescatar y honrar las historias de figuras como Saravia. Reconocer su papel en la independencia no solo hace justicia a su memoria, sino que también enriquece nuestra comprensión del pasado y fortalece el tejido de nuestra identidad nacional.
La conmemoración del Paso a la Inmortalidad del General Martín Miguel de Güemes nos brinda una oportunidad invaluable para reflexionar sobre los héroes afrodescendientes del Ejército del Norte. José Apolinario Saravia falleció en 1844, su legado de valentía fue la propia independencia, y es ahora un ejemplo de que no hay posibilidad de disociar la constitución misma de nuestra nación de la afroargentinidad.
(*) Por Jeremías Pérez Rabasa (Página 12)
